Как появились первые в мире визитные карточки

Как бы банально это ни прозвучало, но появлению визиток мы обязаны именно Древнему Китаю. Между III и II веками до нашей эры (вспомним, что китайская, шумерская и египетская цивилизации зародились раньше других и, следовательно, достигли наибольшего развития в свое время) император издал специальный указ, который гласил, что все китайские чиновники обязывались носить при себе бумажные карточки красного цвета, с указанными на них должностью, которую этот человек занимает и его имени. Яркий тогда еще не аксессуар, а самый настоящий документ был необычайно дорогим. Хотя, надо заметить, тугой кошелек никак не мог оказать влияние на то, что до мелочей было прописано в указе, и вид визитки обязан был соответствовать жестко заданному стандарту. Любопытно, что не попадающая под действие указа знать с радостью экономили на материалах и заказывали изготовление визиток на небольшом куске шелка или дереве. Но в любом случае подобную вещь могли себе позволить только обеспеченные и знатные люди, так как при условии сильно ограниченной образованности населения, услуги каллиграфа стоили довольно много.

Трансформируясь в не столько полезную, сколько статусную вещь, визитка сама по себе довольно скоро распространилась среди всех, кто обладал тщеславием и имел возможность его оплатить. Первые китайские визитки самого широкого обихода были из большого куска материи и были похожи на образ флага или знамени с написанием звания и имени человека. Такая "визитка" не скрывалась в кармане и, безусловно, не раздавалась при встречах. Смысл ее был более прозаичен: бегущий впереди паланкина господина - судьи, чиновника, землевладельца - вассал обязан был показывать всем в округе, насколько "важный" человек едет этим путем.

Существовал в Китае и немного отличный обычай, связанный с визитными карточками и произошедший из культурной обязанности. Иная традиция, связанная с визитками и родившаяся из необходимости - посещать всех родственников на Новый Год. Проблема большого количества близких и дальних членов семьи и влетающих в копеечку вояжей решалась отправкой особых новогодних визиток (кит. Feitie), на которых, кроме должности и имени, неприменно выводились пожелания радости, счастья и удачи в наступившем году. Это было именно то, что позже, пройдя трансформацию через простые почтовые карточки с середины XIX века превратится в открытки.